《临渴掘井》的故事
春秋时期，鲁昭公因年轻幼稚，听信谗言，激怒了季氏、叔孙氏、孟氏三大家族，三大家族联合起来率兵攻打昭公，昭公因此而出逃到齐国。
齐景公热情地招待了他，并问他：“你还这么年轻，为什么会落到这样的地步呢？”
鲁昭公叹了一口气说：“以前也有很多人拥护我，我却没有善待他们；也有很多人向我劝谏，我却从来都不听。以至于到如今，朝野上下都没有人肯辅佐我了，我身边全是只会阿谀奉承的小人。”
齐景公听了他的话，觉得很有警示作用，就问齐国大夫晏子：“要是我帮鲁昭公回国，他会不会成为一个贤明的君王呢？”
晏子摇了摇头说：“我觉得不会。只有愚蠢的人才总是后悔，认为只要再来一次，他就会变聪明。一个人被水淹了才去打听镗水的路线，迷失方向后才想起来问路怎么走，这就好像敌军攻到城外才急忙铸造兵器一样，临渴掘井，再快也来不及了。鲁昭公已经失了人心，鲁国又大乱，就算他想挽回又能怎么样呢？”
《临渴掘井》的道理启示
晏子的话说出了事先准备的重要性，后来人们就常用这个成语来表示事到临头才着手准备。临到口渴才去掘井寻水，即使费尽全力，也难以在短时间内解决口渴的问题。
同样的道理，临到需要的当头才去做准备工作，在环境变化了才去匆忙应对，即使全力以赴，也会因抓不住时机而让自己陷入被动。
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