《外强中干》的故事
晋惠公，名夷吾，晋献公之子，周襄王三年（前650年）即位。晋献公死后，儿子姬奚齐继位。不久，卿大夫里克便杀死幼主奚齐。
这消息很快传到了正客居秦国的晋公子夷吾耳中，他觉得这是自己回国做大王的大好时机。
夷吾第二天便求见秦穆公，对穆公说:“现在晋国没有国君，我应该义不容辞地回去安定晋国。请求大王借我战车千乘，甲士三千，将来我会重重答谢大王。”
秦穆公问道：“我想知道将来公子如何答谢我?”
夷吾说:“大王，我若当了晋国国君，送给大王五座城池，您看如何?”
秦穆公说：“好，我们一言为定，希望你信守诺言。”
由于有了秦穆公的相助，夷吾回国后果然如愿以偿地当上了晋国国君，并杀死卿大夫里克及其党羽。可坐稳王位后他又觉得白白送给秦穆公五座城池心里不好受，便有意将事情拖了下来。
秦穆公之前虽那样说，但并没有真正打算白要晋国的那五座城池，也无人向秦穆公提及此事，于是这事渐渐地也就被人淡忘。
到了第二年，秦国发生了大旱灾。秦穆公为解燃眉之急，派人到晋国去借粮。
这时已经成了晋惠公的夷吾，不但一口拒绝了秦国的请求，而且还向秦国使臣说了许多对秦国不好的话。
秦国的使臣带了一肚子怨气空手而回，把在晋国的遭遇向秦穆公报告后，秦穆公感到无比气愤。这时，秦国的大臣对秦穆公说:“大王，晋惠公也太不像个君王了，当年如果不是我们借兵给他，他也当不了国君，而且他当年答应我们的五座城池也没有给我们，大王应该马上兴兵教训教训这个小人。”
秦穆公听了大臣的话，也觉得这口恶气实在难以咽下，于是亲自率领大军，浩浩荡荡直扑晋国。秦军上下含怒而来，作战格外英勇，大军一出师，便势如破竹，不到几日就已兵临晋国京城韩城之下。
自不量力的晋惠公羞辱走秦国使臣后，心中也忐忑不安。
这一天，有人来报:“秦穆公亲率大军讨伐晋国，现已兵临城下。”
晋惠公更是惊慌失措，于是慌忙地点起兵马，准备与秦军大战。战前，晋惠公让人换上郑国送来的战马驾车。
大臣郑庆知道郑国的这些战马是只能看不能用，便劝说道：“过去打仗都用我们自己的马来驾车。本国的马熟悉道路，适应环境，驾驭起来 得心应手，进退指挥自如，打起仗来才能自如，用郑国的马驾车，情况可就大不一样了。他们的马表面强壮，胆子却小，一旦临阵，它们就会惊恐不安，失去常态，不但不听指挥，而且还狂奔乱叫。到时候，您要前进，它偏后退；你要后退，它却冲锋;您会后悔的（外强中干，进退不可，周旋不能，君必悔之）。”
晋惠公听不进别人的意见，坚持换上了郑国送来的马驾驶战车。大战开始后，晋惠公的马被吓得咴咴乱叫，拖着战车到处乱撞，以至于将战车拖入了泥淖之中，进退不得。晋惠公大声呼救，还没等晋军赶到，他就早已成了秦穆公的俘虏。
《外强中干》的道理启示
晋惠公夷吾背信弃义，以怨报德，引来战争是罪有应得。在面临强敌的时候，他被郑国马的外表所迷惑，又不听大臣庆郑的劝阻，固执已见，终深陷泥淖，成为秦国的俘虏，实属自取其辱。像晋惠公这样不仁不义、不辨是非的人，下场通常都会很惨。
一般来说，外强中干的人骨子里没什么本事，但外表给人一种强大的假象，一旦要他拿出真学问、真本事来，马上就会露馅。因此，人们做事情要从自己的实际情况出发，不能只图外表光鲜，内在的踏实才最重要。
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