《水深火热》的故事
战国时期，燕王哙为了使国家富强，在公元前318年退位让贤，让相国“子之（人名）”担当国君。但是，将军市被和公子平心存不满，没过几年，二人便发动叛乱，联合起来攻打子之。
本来，市被和公子平想速战速决，没想到子之率军奋力拼杀，这场仗连打了十几天，死伤了几万人。最终叛军大败，市被被杀，公子平侥幸逃亡。
齐宣王见燕国内乱，便想乘虚而入，他派大将匡章率兵十万攻打燕国。燕国百姓已经饱尝战乱中的苦难生活，因而不愿抵抗齐国的侵略，出现了“士卒不战，城门不闭”的局面；更有甚者，燕国还有百姓对齐军表示欢迎，给他们送饭递水。
只用了五十天时间，匡章就攻下了燕国国都。燕王哙羞愧难当，自缢身亡，子之被齐军俘虏，押到了齐都临淄，并被凌迟处死。
齐国军队到了燕国以后，烧杀抢掠，无恶不作，燕国百姓的日子反倒不如从前了。而燕国百姓见齐军并无撤回之意，似是想彻底灭掉燕国，就又纷纷起来反抗。
燕国百姓先是顺从，后是反抗。这种情况让齐宣王有些困惑，不知到底该不该打燕国，便去请教孟子：“到底该不该吞并燕国呢？我想听听你怎么说。”
孟子回答道：“如果吞并了燕国，燕国百姓欢呼雀跃，那大王应该毫不犹豫地吞并它。古时的周武王就是这样。”孟子的这句话是指周武王为救民于水火，灭商建周的事。
孟子接着说道：“如果吞并了燕国，燕国百姓愁眉苦脸，那大王就不要采取行动了。古时的周文王就是这样。”
孟子的这句话是指周武王的父亲周文王，当初三分天下他已占其二，但周文王认为商朝并未人心尽失，仍臣服于殷商，便不急于发兵攻打。
说完上面这两个例子，孟子又说：“燕国百姓起初之所以欢迎齐国军队，是因为他们希望齐国能救其于水火；后来他们之所以反抗，是因为齐国军队非但没有救他们，反而让他们生活在更深的苦难中，就像置身在更深的水中和更热的火里一样。如此一来，他们就转而企盼其他国家来解救了！”
可是，齐宣王并不采纳孟子的建议，而是一意孤行，继续向燕国发兵。
结果不但燕人誓死反抗，其他国家也看不过去了，纷纷发兵攻打齐国。齐宣王见形势不妙，只好把军队从燕国撤回。
《水深火热》的道理启示
“水深火热”指老百姓所受的灾难，像水那样越来越深，像火那样越来越热。古时候一般都是君主专制导致的弊端让人民生活痛苦。人们所做的一切都应该是要让人民生活得更加幸福、更有尊严，让社会更加公正、更加和谐。
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