《不寒而栗》的故事
西汉武帝时期，山西有个叫义纵的人，由于家里贫穷，十几岁时便跟着同乡当了强盗。义纵的姐姐义狗医术十分高超，治好了太后患的怪病，太后很感激她，便让武帝给她弟弟义纵一个官职，于是武帝派义纵到上党郡的一个县里去做县令。
义纵没有辜负太后的一片苦心，他不畏权势，到任时间不长，便把全县治理得井井有条。因为政绩突出，汉武帝对他十分赏识，便把他调回长安任长安县令。
当时的长安城内，有两个横行霸道的不法之徒，因为是太后的外孙，所以历任的长安县令拿他们都没办法，只能听任其胡作非为。义纵到任不久，不讲情面，便对他们进行了惩处，使得长安城中大小无赖再也不敢轻举妄动。
汉武帝看到义纵胆识超群，精明干练，特别是执法严明，不畏权势，便将他调任河内都尉，掌管一郡的司法。在河内郡，有一姓穰的豪强人家，骄横跋扈，鱼肉乡里，简直到了无恶不作的地步。义纵到任后，立即查明穰家的罪恶事实，将穰家满门抄斩，为地方除了一害，为百姓出了一口恶气。
义纵很快又升任南阳太守。南阳城有个管理关税的都尉叫宁成，他贪婪无比，雁过拔毛，出入关口的人们对他又气又恨，都说:“宁遇猛虎，莫遇宁成。”义纵对宁成的罪恶早有耳闻，到南阳不久，便明察暗访掌握了他的犯罪证据，毫不客气地治了宁成的罪，并没收了他贪污的全部财产。
后来，汉武帝又令义纵出任定襄太守。当时的定襄郡治安非常混乱，抢劫案屡屡发生。义纵一来到定襄郡，便将监狱中重罪轻判和私自去掉镣铐的罪犯两百余人全部改判死罪，同时将那些私自来探监的犯人家属两百多人也抓了起来，说他们想为犯人幵脱罪行，因此要一并处死。
一天时间内，杀死了四百多人。此事传开，定襄郡为之震惊，一时间，人们议论纷纷。尽管当时天气尚暖，但人们听到这个消息后都感到心惊胆战，浑身发冷（其后郡中不寒而栗)。义纵的果断措施使犯罪分子深感畏惧，社会秩序从此安定了下来。
尽管义纵铁面无私，执法严明，但也存在着滥杀无辜的问题。所以司马迁在编写《史记》时，将其归入“酷吏”中。
《不寒而栗》的道理启示
统治者为了维护自己的统治往往使用酷吏，镇压人民的反抗。司马迁由于受“李陵之祸”而被处以宫刑，受到酷吏的迫害。所以他一定要为酷吏立传，义纵自然会被列入酷吏之列。酷吏只是维护封建统治的工具而已，让老百姓不寒而栗。
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